De tijd die uw longen nodig hebben om te herstellen van de schade veroorzaakt door vapen, verschilt van persoon tot persoon. Normaal gesproken kunt u binnen 1-3 maanden na het stoppen met vapen een aanzienlijke verbetering van uw ademhaling ervaren. Binnen 3-12 maanden kan langdurige schade aan de longen hersteld zijn. Maar sommige langetermijnschade veroorzaakt door vapen kan onomkeerbaar zijn, dus het beste advies is om er zo snel mogelijk mee te stoppen.
De belangrijkste ingrediënten in e-sigaretten en hun effecten op de longen
Effecten van nicotine
Nicotine is een van de hoofdingrediënten in vloeistoffen voor e-sigaretten en een verslavende stof in traditionele sigaretten. Hoewel de concentratie ervan in e-sigaretten per merk en type kan variëren, varieert het nicotinegehalte over het algemeen van 0,3% tot 2,4%. Langdurige inhalatie van nicotine kan ademhalingsontsteking en verminderde longfunctie veroorzaken. Volgens Wikipedia kan nicotine ook hart- en vaatziekten veroorzaken, de immuunrespons verminderen en directe schade aan longcellen veroorzaken.
Effecten van propyleenglycol en glycerine
Propyleenglycol en glycerine zijn de andere twee hoofdingrediënten in vloeistoffen voor e-sigaretten. Ze worden vaak gebruikt als verdunningsmiddel in vloeistoffen voor e-sigaretten en als basis voor het genereren van damp. Het inademen van deze twee stoffen kan een droge mond, keelpijn en andere voorbijgaande ademhalingssymptomen veroorzaken. Hoewel propyleenglycol en glycerine als relatief veilig worden beschouwd, blijft de veiligheid van langdurige inhalatie van grote hoeveelheden van beide chemicaliën onduidelijk. Bij hoge temperaturen kunnen deze verbindingen afbreken en schadelijke stoffen produceren. Wikipedia vermeldt bijvoorbeeld dat glycerol bij hoge temperaturen schadelijke aldehyden kan produceren.
Gezondheidsrisico's van andere additieven
Vloeistoffen voor e-sigaretten kunnen ook verschillende andere additieven bevatten, zoals smaakstoffen, kleuren en andere chemicaliën. De inhalatieveiligheid van deze additieven op de lange termijn is nog niet volledig onderzocht. Sommige rapporten geven aan dat bepaalde additieven directe schade aan longcellen kunnen veroorzaken. Er is bijvoorbeeld gebleken dat bepaalde smaakingrediënten de zogenaamde ‘popcornlong’ veroorzaken, een zeldzame en ernstige longziekte. Bovendien hebben sommige onderzoeken aangetoond dat de concentraties van bepaalde chemicaliën in e-sigaretten, zoals formaldehyde, onder bepaalde gebruiksomstandigheden het veilige bereik voor de gezondheid kunnen overschrijden. Volgens Wikipedia is formaldehyde een bekend carcinogeen voor de mens en kan langdurige inademing het risico op longkanker vergroten.
Gebruik van e-sigaretten gekoppeld aan longgezondheidsproblemen
Longontsteking veroorzaakt door e-sigaretten
E-sigaretten zijn in verband gebracht met een specifiek type longontsteking, genaamd e-sigaretten of met rookproducten geassocieerde longbeschadiging (EVALI). Typische symptomen van EVALI zijn ademhalingsmoeilijkheden, aanhoudende hoest, pijn op de borst en koorts en onderkoeling. Het sterftecijfer geassocieerd met EVALI bedroeg 2,7% in 2019. Volgens Wikipedia wordt dit type longontsteking geassocieerd met e-sigarettenproducten die vitamine E-acetaat bevatten. De stof kan ernstige ontstekingen veroorzaken wanneer deze in de longen wordt ingeademd.
E-sigaretten en COPD (chronische obstructieve longziekte)
COPD is een langdurige luchtwegaandoening waarvan de belangrijkste symptomen ademhalingsmoeilijkheden, aanhoudend hoesten en kortademigheid zijn. Langdurig gebruik van e-sigaretten kan het risico op COPD vergroten. Eén onderzoek toonde aan dat gebruikers van e-sigaretten een risico op COPD hebben dat twee keer zo hoog is als niet-rokers. Dit kan te wijten zijn aan aanhoudende ontstekingen en longschade veroorzaakt door bepaalde ingrediënten in e-sigaretten, zoals nicotine en andere chemicaliën.
E-sigaretten gekoppeld aan astma
Astma is een chronische luchtwegaandoening waarvan de belangrijkste symptomen ademhalingsmoeilijkheden, piepende ademhaling en aanhoudend hoesten zijn. Het gebruik van e-sigaretten kan astma-aanvallen uitlokken of bestaande astmasymptomen verergeren. Uit onderzoek is gebleken dat gebruikers van e-sigaretten een 1,5 maal hoger risico op astma hebben dan niet-gebruikers. Dit kan te maken hebben met smaakstoffen en andere additieven in e-sigaretten, omdat deze de luchtwegen kunnen irriteren en ontstekingen kunnen veroorzaken.
Hoe de longen herstellen van vapenverwondingen
Initiële herstelfase (1-3 maanden)
De meeste mensen zullen in de eerste paar maanden na het stoppen met vapen een aantal merkbare fysieke veranderingen ervaren. Ademen kan gemakkelijker worden, vooral tijdens fysieke activiteit. Bovendien kunnen symptomen van aanhoudend hoesten en kortademigheid die voorheen verband hielden met vapen verminderen of verdwijnen. Volgens Wikipedia is de normale ademhalingsfrequentie 12-20 keer/minuut, maar tijdens deze fase kan de ademhalingsfrequentie van eerdere gebruikers van e-sigaretten enigszins toenemen en vervolgens geleidelijk terugkeren naar het normale bereik.
Tussenliggende herstelfase (3-12 maanden)
Tijdens deze fase kan enige langdurige schade aan de longen worden hersteld. Het capillaire netwerk in de longen kan herstel en regeneratie ondergaan, waardoor de zuurstofuitwisseling efficiënter wordt. Volgens sommige onderzoeken kan de longfunctie in deze periode met ongeveer 10% verbeteren. Bovendien kunnen andere gezondheidsrisico's die gepaard gaan met vapen, zoals hoge bloeddruk en verhoogde hartslag, ook weer normaal worden.
Herstel op lange termijn en mogelijke gevolgen
De meeste gezondheidsproblemen die verband houden met dampen kunnen een jaar na het stoppen van het gebruik van e-sigaretten aanzienlijk zijn verbeterd. Langdurig gebruik van e-sigaretten kan echter onomkeerbare schade aan de longen hebben veroorzaakt. Sommige gebruikers van e-sigaretten kunnen bijvoorbeeld merken dat ze gevoeliger zijn voor longziekten dan niet-rokers, of dat hun longfunctie versneld afneemt. Dit kan verband houden met de langdurige schade aan longcellen veroorzaakt door bepaalde chemicaliën in e-sigaretten, zoals formaldehyde en andere schadelijke stoffen.
Hoe u de gezondheid en het herstel van de longen kunt bevorderen
Stop met roken en vermijd passief roken
De meest directe manier is stoppen met roken. Zowel traditionele sigaretten als e-sigaretten bevatten chemicaliën die schadelijk zijn voor de longen. Stoppen met roken kan het risico op een longziekte aanzienlijk verminderen en het herstel van uw longen versnellen. Naast het vermijden van direct roken, is het ook belangrijk om blootstelling aan passief roken te vermijden. Passief roken bevat veel giftige chemicaliën die ook schadelijk zijn voor niet-rokers.
Versterkende oefeningen en ademhalingstraining
Lichaamsbeweging is goed voor de gezondheid van de longen, omdat het uw hart en longen versterkt. Het wordt aanbevolen om minimaal 150 minuten aerobe oefeningen met matige intensiteit per week te doen, zoals stevig wandelen of fietsen. Ademhalingsoefeningen zijn een andere manier om de longfunctie te helpen verbeteren, vooral voor mensen met ademhalingsproblemen. De elasticiteit en capaciteit van uw longen kunnen worden verbeterd door een trainer te gebruiken of specifieke ademhalingsoefeningen uit te voeren.
Verhoog de voedselinname van antioxidanten
Antioxidanten in voedsel kunnen de oxidatieve stress die gepaard gaat met roken helpen bestrijden. Het wordt aanbevolen om de inname van voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine C en E te verhogen, zoals sinaasappels, aardbeien, amandelen en spinazie. Antioxidantvoedsel kan de gezondheid van de longen bevorderen door de schade door vrije radicalen aan de longen te helpen verminderen.
Regelmatige gezondheidscheck
Regelmatige longfunctietests en gezondheidscontroles kunnen longproblemen vroegtijdig opsporen, zodat ze snel kunnen worden behandeld. Hiermee wordt niet alleen de longgezondheid bewaakt, maar worden ook andere potentiële gezondheidsproblemen, zoals hart- en vaatziekten of diabetes, beoordeeld. Jaarlijks wordt een volledige gezondheidscontrole aanbevolen, vooral voor mensen die roken of ademhalingsproblemen hebben.