Op 18 januari hield het Britse parlement een backbench-debat (waardoor backbenchers lokale of nationale kwesties aan de orde konden stellen en reacties konden ontvangen van relevante ministers), waarbij de nadruk lag op de Britse regulering van e-sigaretten, de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en de verschillende standpunten van de organisatie en de Britse regering ten aanzien van e-sigaretten. Het debat werd gezamenlijk geïnitieerd door wetgevers Andrew Lewer, de heer Virendra Sharma en Martyn Day om het negatieve standpunt van de WHO over de controle op e-sigaretten aan te vechten.
Eerder zou de 10e Conferentie van de Partijen bij het Kaderverdrag van de Wereldgezondheidsorganisatie inzake tabaksontmoediging (WHO FCTC), die gedwongen werd uitgesteld, officieel van 5 tot 10 februari in Panama plaatsvinden. Groot-Brittannië zal een delegatie sturen om aan deze conferentie deel te nemen, en de discussie over de nieuwe tabakskwestie zal een van de aandachtspunten van de conferentie worden.
De WHO zet zich al lange tijd in voor het controleren van het gebruik van tabaks- en nicotineproducten, vooral e-sigaretten. Volgens een rapport van 14 december 2023 benadrukte de WHO de noodzaak van dringende actie om e-sigaretten onder controle te houden om kinderen en niet-rokers te beschermen en de gezondheidsrisico’s voor het publiek tot een minimum te beperken. De WHO wijst erop dat nicotine in e-sigaretten zeer verslavend en schadelijk voor de gezondheid is.
Lid Andrew heeft zich hier tijdens de vergadering tegen uitgesproken. Hij citeerde een onderzoek van Cancer Research UK, waarin werd gesteld dat "niet nicotine, maar chemicaliën die bij de verbranding van tabak worden geproduceerd, longkanker veroorzaken". "
Gebaseerd op deze theoretische ontdekking heeft parlementslid Andrew gedurende het hele debat de geatomiseerde e-sigaretten gezien als een “beleidsproduct voor de vermindering van tabaksplagen”, wat altijd de hoofdrichting is geweest van het tabakscontrolebeleid van de Britse regering. Hij houdt zich aan twee centrale argumenten. Eén daarvan is dat nieuwe soorten tabak, waaronder elektronische sigaretten met verstuiving, niet tegen hetzelfde tarief mogen worden belast als traditionele sigaretten; Ten tweede mag het op smaak brengen van verstoven e-sigaretten niet worden verboden. "Als er geen fiscale (prijs)prikkels zijn en geen smaakverschillen met sigaretten, wat kan mensen dan nog meer motiveren om te stoppen met roken?"
Naast dat hij de Britse delegatie opriep om het standpunt van het land over de rol van e-sigaretten bij het stoppen met roken op internationale conferenties hoog te houden, ondervroeg Andrew tijdens het debat ook de hele WHO-organisatie en stelde hij de vraag of de omvang van de Britse donaties moet worden onderzocht. aan de organisatie. Omdat Groot-Brittannië momenteel een van de grootste financiers van de WHO is, is het belangrijk ervoor te zorgen dat het geld van de belastingbetalers effectief wordt gebruikt.
De mede-initiatiefnemer van het debat, Villendra, die later sprak, stelde dat "COP10 en de WHO het niet moeilijker moeten maken voor mensen die willen stoppen met roken via e-sigaretten." Daarom zijn beleidsmaatregelen die e-sigaretten, verhitte tabak en orale nicotinezakjes buitensporig reguleren twijfelachtig.
Hij verklaarde ook dat, hoewel Groot-Brittannië mondiaal toonaangevend is op het gebied van nicotinereductiebeleid, het nog steeds kan verwijzen naar de geavanceerde ervaringen van andere landen met het succesvol bestrijden van roken met behulp van nieuwe nicotineproducten. Hij neemt Japan en Zweden als voorbeelden, waar het verwarmen van sigaretten en biologische mondwatersigaretten ook het aantal rokers aanzienlijk heeft verlaagd. Er zijn nog steeds betere manieren waarop Groot-Brittannië compromissen kan sluiten en een beter resultaat kan bereiken.
Labour-politica en districtsraadslid van Bristol South Karin Marguerite Smyth namen ook deel aan het debat. Nadat ze haar verwachting had uitgesproken dat de Britse delegatie zou deelnemen aan de contracteringsconferentie en de stem van haar land zou overbrengen, verklaarde ze dat veel wetgevers vragen van kiezers hebben ontvangen over e-sigaretten en roken, aangezien dit de centrale kwestie van COP10 zal zijn. Kiezers zijn bezorgd dat deze bijeenkomst gevolgen zal hebben voor het toekomstige gebruik van e-sigaretten door Britse burgers als middel om te stoppen met roken. Ze vroeg de minister van Volksgezondheid of hij van plan is om in het komende wetsvoorstel ook andere nicotineproducten op te nemen in het reguleringsproces.
Met betrekking tot de komende COP10 beschreef ze Groot-Brittannië als een “uitschieter” op het gebied van e-sigaretten, en zal daarom tijdens de bijeenkomst duidelijk het Britse standpunt uiteenzetten dat e-sigaretten een zeer belangrijk hulpmiddel zijn om volwassenen te helpen stoppen met roken. "Maar wat betreft de vraag of het huidige bedrag aan donaties aan de WHO moet worden gewijzigd, neigt de Britse regering ertoe het huidige niveau te handhaven." Uiteindelijk verklaarde ze dat ze na COP10 een verklaring aan het parlement zal afleggen, waarin ze de situatie tijdens de bijeenkomst zal toelichten.
Er is altijd een aanzienlijk verschil geweest tussen het Britse standpunt over nieuwe soorten tabak, vooral geatomiseerde e-sigaretten, en de standpunten van de WHO. De Britse regering heeft e-sigaretten altijd gesteund als alternatief voor het verminderen van de gevaren van roken. Volgens de Britse regering kunnen e-sigaretten rokers helpen stoppen met roken, en is de schade veel lager dan die van traditionele tabaksproducten.
Uit een rapport van de Policy Exchange in Groot-Brittannië blijkt dat roken een aanzienlijke impact heeft op de economie, en dat het terugdringen van het aantal rokers niet alleen de gezondheidsomstandigheden verbetert en de druk op het nationale gezondheidszorgsysteem verlicht, maar ook de productiviteit en economische groei bevordert.